WolframAlpha

Seit 16ten Mai gibt es eine neue Suchmaschine – WolframAlpha. Viel haben wir darüber gelesen, positives wie negatives – nun kann die Öffentlichkeit den nach dem Gründer und Mathematiker Stephen Wolfram benannten Dienst unter die Lupe nehmen.

Was aber ist WolframAlpha eigentlich? Meiner Meinung nach nicht wirklich eine Suchmaschine sondern eher ein Dienst, der mehrere Datenbanken und Websites auf eine mehr oder weniger intelligente Art verbindet und auswertet. Dies unterstreicht auch der Gründer und Entwickler Stephen Wolfram:

Es ist keine Suchmaschine. Wir nennen Alpha eine Maschine zur Berechnung menschlichen Wissens (computational knowledge engine). Das ist ein grundlegender Unterschied zur Suchmaschine, die Textfragmente zusammenstellt und auflistet, die andere Menschen vorher aufgeschrieben haben. Alpha berechnet neue Daten und Fakten, um Fragen zu beantworten, die Nutzer stellen. Wir benutzen als Ausgangsmaterial das gesamte Wissen der menschlichen Zivilisation, mit dem sich Berechnungen anstellen lassen. (Auszug aus einem Interview mit »Zeit Online« vom 14.5.2009)

Definitiv ist Alpha also keine Suchmaschine für das tägliche »googlen« nach Produkten, Nachrichten oder anderen extrem wichtigen Dingen – sehr wohl aber eine gute Informationsquelle für Recherchen jeglicher Art und natürlich bei mathematisch-wissenschaftlichen Fragen. So bekommt man bei Eingabe von Ländern und Städtenamen meist recht brauchbare Ergebnisse, der Vergleich börsennotierter Firmen ist definitiv einen Versuch wert und endlich brauche ich mir nicht mehr den Kopf darüber zerbrechen, wieviel die Gesamtsumme von € 250 + 19% Mwst ist . Für die Chemiker unter uns sind wohl auch Dinge wie »caffeine vs. aspirin« interessant (mir sagts nichts) und Sasha Walleczek wird sich über die Ergebnisse von »2 stück schweizer Käse« bestimmt freuen. Bleibt die Frage: werde ich es verwenden? Die Antwort wird wohl, wenn ich ehrlich bin, »Nein« lauten … aber vielleicht werde ich Alpha bei der Recherche meines nächsten Blog Artikels einmal gründlicher testen.

Bing – ehemals Kumo – ehemals Live Search … die neue Microsoft Suchmaschine

Am 3.Juni soll es soweit sein: Bing geht online. Gerade eben ausprobiert: Bing ist bereits online. Ziel ist es laut Microsoft dem Benutzer ein Tool zur Verfügung zu stellen um »bessere Entscheidungen« zu treffen. Dabei wurde das Bewertungsportal Ciao mit eingebunden – hier scheint es also hauptsächlich darum zu gehen, dem User bei Kaufentscheidungen zu helfen … das genaue Gegenteil von WolframAlpha also. Ich habe hier einen Teil des Press Releases angehängt um zu zeigen, wie sehr diese Suchmaschine darauf ausgeelgt ist, Kaufentscheidungen zu »vereinfachen«:

Microsoft’s New Search at Bing.com Helps People Make Better Decisions: Decision Engine goes beyond search to help customers deal with information overload.

REDMOND, Wash. — May 28, 2009 — Microsoft Corp. today unveiled Bing, a new Decision Engine and consumer brand, providing customers with a first step in moving beyond search to help make faster, more informed decisions. Bing is specifically designed to build on the benefits of today’s search engines but begins to move beyond this experience with a new approach to user experience and intuitive tools to help customers make better decisions, focusing initially on four key vertical areas: making a purchase decision, planning a trip, researching a health condition or finding a local business.

Aber, Microsoft will wohl doch auch eine Art »Antwortmaschine« vergleichbar mit WolframAlpha einbauen – zumindest habe ich das schon mehrmals gelesen. Zitat von http://tech.de.msn.com/

Eine Suchanfrage, die nur eine Flugnummer enthält, etwa LH1234, werde von Bing etwa mit aktuellen Informationen zu jenem Flug beantwortet. Die Eingabe von “Wetter München” führe zu einer Wettervorhersage der bayerischen Hauptstadt.

Tja, leider funktioniert das wohl nicht so wie sich MS das vorstellt, zumindest war es mir nicht möglich irgendetwas anderes als Linklisten aus Bing herauszubekommen, selbst mit den oben genannten Beispielsuchen (zumindest in der non-us Version von Bing).

Was gibt es sonst noch zu berichten: Die Startseite von Bing begrüßt einen mit einem täglich neuen schönen Bildchen – ich persönlich find da das schlichte Suchfeld besser, aber gut – das ist wohl Geschmackssache. Die Suchergebnisse scheinen von einem etwas älteren Index zu stammen, jedenfalls brachten meine Testsuchen eher veraltete Ergebnisse zum Vorschein. Und auch sonst: nichts Neues.

Edit – 2.6.2009

Und es gibt doch etwas durchaus positives zu berichten, die Bildersuche funktioniert wirklich gut. Ein Mouse-Over öffnet ein kleines Fenster, in dem die Ursprungsadresse des Bildes gezeigt wird und die Suche per Mausklick auf “ähnliche Bilder zeigen” eingeengt werden kann. Die Ergebnisse dabei sind wirklich herzeigbar und auch die Filter die angewandt werden können (size, layout, color, style und people) sind eine nützliche Erweiterung bei der Suche nach Bildern.

Alles in Allem hat sich auf dem Suchmaschinensektor einiges getan im Mai, ob es irgendeine Auswirkung haben wird – man wird sehen, sowohl Bing als auch WolframAlpha werden mein tägliches (Arbeits-)Leben wohl vorerst nicht grundlegend verändern … eher hat da WAVE von Google Potential, dazu aber später mehr.